De robot identificeert en verwijdert onkruid met behulp van laserpulsen, zonder chemicaliën. Hij is getraind met een database met afbeeldingen van onkruid van de Universiteit van Sydney. Hij is getest in het biotechnologisch laboratorium van Penn State University.
- Laserrobot verwijdert onkruid zonder chemicaliën.
- AI-technologie voor duurzame landbouw.
- Project bekroond vanwege zijn ecologische potentieel.
- Echt alternatief voor conventionele pesticiden.
- Vooruitgang in intelligente landbourautomatisering.
De bestrijding van onkruid in de landbouw en stedelijke gebieden gaat vaak gepaard met overmatig gebruik van chemische pesticiden, met verwoestende gevolgen voor zowel de menselijke gezondheid als het ecologisch evenwicht. Tegenover dit probleem staat een verrassende oplossing uit de Verenigde Staten, en niet uit een bedrijfslaboratorium, maar van een student van amper 13 jaar.
Een veelbelovende uitvinding uit de Verenigde Staten
Aryash Shyam, een middelbare scholier uit Bethlehem (Pennsylvania), heeft een autonome robot ontworpen met de naam GreenBeam, die onkruid kan verwijderen met laserpulsen en wordt aangestuurd door een kunstmatig intelligent systeem. Zijn uitvinding werd bekroond tijdens de prestigieuze 3M Young Scientist Challenge 2025, waar hij opviel door zijn praktische aanpak om het gebruik van synthetische herbiciden in de landbouw en het onderhoud van stadstuinen te vervangen.
Het doel van de jonge uitvinder is duidelijk: een schoon en effectief alternatief bieden dat de milieu-impact van de huidige landbouwpraktijken vermindert. GreenBeam is niet alleen bedoeld om de gezondheid van ecosystemen te verbeteren, maar ook om de waterkwaliteit te behouden en de biodiversiteit te beschermen die door decennia van intensief gebruik van chemicaliën is aangetast.
Een ongewone onkruidverdelger
In tegenstelling tot traditionele methoden sproeit GreenBeam geen stoffen. Het systeem is gebaseerd op computer vision, waardoor het onkruid kan identificeren en onderscheiden van gecultiveerde planten of gras. Zodra de invasieve plant is gelokaliseerd, neutraliseert de robot deze met een gerichte laserpuls, waardoor thermische schade wordt toegebracht aan de celkern.
De jongeman raakte geïnspireerd toen hij zag hoe zijn buren herbiciden op hun tuinen sproeiden. Dit zette hem ertoe aan om te onderzoeken wat er met die producten gebeurt als ze door de bodem worden opgenomen of door de regen worden weggespoeld. Zijn bezorgdheid bracht hem er zelfs toe contact op te nemen met een mariene bioloog uit Nieuw-Zeeland, die hem hielp begrijpen hoe groot de effecten van deze chemicaliën op aquatische ecosystemen zijn.
Een opmerkelijke stap voorwaarts naar slimme landbouw
De GreenBeam werd getraind met behulp van een database van de Universiteit van Sydney, die gespecialiseerd is in onkruidsoorten. Het prototype werd getest onder gecontroleerde omstandigheden in het biotechnologisch laboratorium van de Universiteit van Penn State, wat de technische ernst van het project bevestigt.
Dit soort innovatie past in de opkomende trend naar precisielandbouw, waarbij automatisering en gegevensverzameling het mogelijk maken om alleen in te grijpen waar en wanneer dat nodig is. Bovendien sluit deze technologie, door af te zien van chemische middelen, aan bij de doelstellingen van het Europese Groene Pact en soortgelijke initiatieven in Latijns-Amerika, die streven naar een vermindering van het gebruik van pesticiden met 50 % tegen 2030.
Momenteel werken bedrijven als Carbon Robotics en EcoRobotix al aan vergelijkbare modellen, maar GreenBeam onderscheidt zich door zijn eenvoud, lage potentiële kosten en educatieve visie: het bewijst dat ecologische innovatie niet voorbehouden is aan grote bedrijven, maar kan voortkomen uit de nieuwsgierigheid en betrokkenheid van de nieuwe generaties.
