De Zwitserse voedingsgigant, fabrikant van Kit Kat-chocoladerepen en Nespresso-koffiecapsules, kondigde het onmiddellijke ontslag van Freixe aan na een onderzoek onder leiding van de voorzitter en de belangrijkste onafhankelijke directeur van Nestlé.
De BBC heeft begrepen dat het onderzoek is gestart naar aanleiding van een melding via het klokkenluiderskanaal van het bedrijf.
Paul Bulcke, voorzitter van Nestlé, verklaarde: “Dit was een noodzakelijke beslissing. De waarden en het bestuur van Nestlé zijn solide pijlers van ons bedrijf. Ik ben Laurent dankbaar voor zijn jarenlange dienst bij Nestlé.”
De relatie werd aangegaan met een medewerkster die geen deel uitmaakt van het uitvoerend management en het onderzoek werd gestart omdat er sprake was van een belangenconflict, zo heeft de BBC vernomen.
Naast Bulcke hield onafhankelijk bestuurder Pablo Isla toezicht op het onderzoek naar Freixe “met de steun van een onafhankelijke externe adviseur”.
Freixe werkte al bijna 40 jaar bij Nestlé, maar nam afgelopen september de functie van global CEO over van Mark Schneider.
Philipp Navratil, die sinds 2001 bij Nestlé werkt, is benoemd tot opvolger van Freixe.
Bulcke verklaarde dat het bedrijf “zijn strategie niet zal wijzigen en de prestaties niet zal verminderen”.
Nestlé bevestigde dat Freixe geen ontslagvergoeding zal ontvangen.
Andere bedrijven hebben hun CEO’s ontslagen na onderzoeken naar hun persoonlijke relaties met collega’s.
BP-CEO Bernard Looney, die drie jaar lang leiding gaf aan de oliegigant, nam ontslag nadat hij had toegegeven dat hij aanvankelijk niet “volledig transparant” was geweest.
Steve Easterbrook werd in 2019 ontslagen bij McDonald’s nadat was ontdekt dat hij een consensuele relatie had met een medewerkster.
McDonald’s verklaarde echter dat uit nader onderzoek was gebleken dat de Britse directeur nog drie andere relaties had met vrouwelijke medewerkers.
Aanvankelijk ontving hij 105 miljoen dollar aan ontslagvergoeding, die hij later terugbetaalde.
In 2023 legde de Amerikaanse financiële toezichthouder hem een boete van 400.000 dollar op wegens het misleiden van investeerders. Hij betaalde de boete zonder de beschuldigingen te erkennen of te ontkennen.
