Miljoenenerfenissen die uit de lucht komen vallen, loterijbriefjes die de hoofdprijs winnen, investeringen die op de beurs exploderen… het zijn de manieren waarop velen hopen van de ene op de andere dag rijk te worden. Maar sommigen, die wat traditioneler zijn, blijven graag op zoek gaan naar schatten. De afgelopen jaren zijn er op sociale media video’s verschenen met duizenden views van mensen die superkrachtige magneten gebruiken om verloren voorwerpen in het water te zoeken, of klassieke metaaldetectoren op stranden om waardevolle voorwerpen te vinden die door de getijden zijn aangespoeld.
Met hetzelfde gereedschap vond een man 36 jaar geleden een van de grootste goudklompjes die ooit zijn gevonden. Het gaat om de zogenaamde “Bota de Cortés”, een goudklomp met een gewicht van 389,4 troy ounce (gelijk aan meer dan 12 kilogram of 26 pond), waarvan de vondst een keerpunt betekende in de geschiedenis van het amateuristische zoeken naar edelmetalen.
De Bota de Cortés, gevonden in de Gran Desierto de Altar in Mexico, valt op door zijn buitengewone grootte en zuiverheid, aangezien hij voor bijna 80% uit goud bestaat en verder uit zilver en kwarts. Tot op de dag van vandaag wordt dit stuk beschouwd als het grootste goudklompje dat ooit door een amateur in het westelijk halfrond is gevonden. Het verhaal achter deze prestatie heeft echter geen zo gelukkig einde.
De grootste goudklomp verkocht voor 2% van zijn waarde
Volgens Greek Reporter besloot een amateur-schatzoeker in Mexico in 1989 zijn geluk te beproeven in de Gran Desierto de Altar, gemotiveerd door regionale geruchten over de aanwezigheid van goud. Alleen uitgerust met een eenvoudige metaaldetector die hij in een plaatselijke winkel had gekocht, bracht de man dagen door met het afspeuren van het gebied, waarbij hij aanvankelijk alleen spijkers en kogels vond. Alles veranderde toen het apparaat op een ochtend een sterk signaal registreerde. Voorzichtig graafde de zoeker eerst een klein deel van de steen bloot, totdat hij een gouden massa van 27,3 centimeter hoog en 18,4 centimeter breed volledig kon opgraven.
De vorm van een laars gaf het de naam waaronder het wereldwijd bekend is en is een eerbetoon aan de Spaanse veroveraar Hernán Cortés. Greek Reporter benadrukt dat de Bota de Cortés bijna 100 troy ounce groter is dan de op één na grootste goudklomp die in het westelijk halfrond is gevonden, in Alaska.
Nadat het goudklompje was gedolven, verkocht de oorspronkelijke eigenaar het aan zijn baas voor slechts 30.000 dollar, een bedrag dat ver onder de werkelijke waarde lag. Daarna wisselde het goudklompje verschillende keren van eigenaar, totdat het in 2008 werd geveild, waar het een prijs van 1.553.500 dollar opbracht.
Hoewel er over de hele wereld goudklompjes van verschillende afmetingen zijn gevonden, staat het absolute record nog steeds op naam van de “Welcome Stranger”, gevonden in Victoria, Australië, met een geraffineerd gewicht van 97,14 kilogram (3.123 troy ounce).
In tegenstelling tot de traditie om deze vondsten om te smelten tot baren of nieuwe voorwerpen, is in zijn oorspronkelijke vorm bewaard gebleven als getuigenis van het geluk, de volharding en het toeval die kenmerkend zijn voor schatzoekers.
