Meer dan 8500 jaar geleden werd de baai van Aarhus, ten noorden van Denemarken, bedekt door de zee en begroef een nederzetting uit het Steentijdperk. De sporen werden onlangs gevonden toen onderzoekers in het gebied aan het duiken waren en na een internationale opgraving zijn ze nu op zoek naar nieuw bewijs om te achterhalen hoe deze kustgemeenschap leefde.
Archeologische vondst: een nederzetting uit het stenen tijdperk onder de zee
Tijdens de noordelijke zomer daalden gespecialiseerde duikers ongeveer 26 voet (ongeveer acht meter) onder zeeniveau af voor de kust van Aarhus en vonden bewijs van een nederzetting uit het stenen tijdperk die meer dan 8500 jaar geleden door het stijgende water werd verborgen.
“Het is als een tijdcapsule. Toen de zeespiegel steeg, bleef alles bewaard in een zuurstofvrije omgeving… de tijd stond gewoon stil”, legde Peter Moe Astrup, onderwaterarcheoloog die de opgravingen in de Deense Zee leidt, uit aan Global News.
Het resultaat van de eerste duiken was ongelooflijk: ze vonden botten van dieren, stenen werktuigen, pijlpunten, zelfs een zeehondentand en een stuk bewerkt hout.
“We vonden perfect bewaard gebleven hout; we vonden hazelnoten… alles is goed bewaard gebleven”, benadrukte Moe Astrup.
Volgens Associated Press zijn archeologen nu bezig met het “schoonmaken” van de zeebodem met een soort onderwaterstofzuiger om al het materiaal en meer sporen van de gemeenschap te verzamelen voor analyse.
Het onderzoek maakt deel uit van een internationaal project dat al zes jaar loopt en waarvoor 15,5 miljoen dollar is geïnvesteerd. Aan het proces nemen wetenschappers deel uit Aarhus, de Universiteit van Bradford in het Verenigd Koninkrijk en het Instituut voor Historisch Kustonderzoek van Nedersaksen in Duitsland.
Hoe was het leven in de kustgemeenschappen van het Steentijdperk in Aarhus
Aan het einde van de ijstijd smolten de gletsjers, steeg de zeespiegel wereldwijd en raakten verschillende nederzettingen onder water. “Het meeste bewijs van dergelijke nederzettingen is tot nu toe gevonden op locaties landinwaarts vanaf de kust uit het stenen tijdperk”, aldus onderwaterarcheoloog Moe Astrup.
Hij legde uit dat de samenleving die ze in de stad Aarhus, Denemarken, hebben gevonden, direct aan de kust lag. “Wat we hier eigenlijk proberen te achterhalen, is hoe het leven in een kustnederzetting eruitzag”, benadrukte hij.
Volgens deskundigen is de zeespiegel in de afgelopen 8500 jaar met ongeveer 6,5 voet (twee meter) per eeuw gestegen.
Om dit te bepalen, maakten de Deense onderzoekers gebruik van dendrochronologie, de studie van boomringen. In dit geval zijn die sinds het stenen tijdperk door het water bewaard gebleven.
“We kunnen heel nauwkeurig zeggen wanneer deze bomen aan de kustlijn zijn gestorven. Dat zegt iets over hoe de zeespiegel in de loop van de tijd is veranderd”, aldus dendrochronoloog Jonas Ogdal Jensen van het Moesgaard Museum, volgens AP.
Onderwateronderzoek in Aarhus: volgende stappen en opgravingen in Duitsland
De onderzoekers hopen in de toekomst opgravingen te doen en andere sporen te vinden, zoals harpoenen of vishaken.
Volgens de specialisten verliep het werk op de bodem van de baai van Aarhus rustig. Nu ze hun onderzoek voortzetten, gaan ze duiken op een locatie voor de kust van Duitsland, die veel onherbergzamer is.
