Hij poseerde staand met hulp tijdens de photocall en beantwoordde zelfs vragen van de pers, ondanks de moeilijkheden. “Op dit moment ben ik min of meer gewend aan de ziekte. Ik heb al lang geleden geaccepteerd dat ik geen controle heb over mijn lichaam”, vertelde hij in zijn biografie.
Als er momenteel een superheld is met beide benen op de grond en veel inspanning achter de rug, dan is dat Carlos Alcaraz (22), kampioen van de US Open, waardoor hij op nummer 1 van de ATP staat. De spannende finale tegen Sinner wilden talloze persoonlijkheden uit de film-, mode-, muziek- en politieke wereld, zoals Rosalía, Orlando Bloom, Donald Trump en Anna Winthour, niet missen. Maar degene die ongetwijfeld het meest werd toegejuicht, was Michael J. Fox (64).
De acteur poseerde op de blauwe loper samen met zijn vrouw, de eveneens actrice Tracy Pollan (65), aangezien zij de eregasten waren om de bewustmakingscampagne over neurodegeneratieve aandoeningen in verband met de laatste Grand Slam van het jaar bekend te maken.
Een enorme golf van genegenheid overspoelde het echtpaar, dat sinds de oprichting van de Michael J. Fox Foundation meer dan 2 miljard dollar heeft ingezameld voor onderzoek naar Parkinson en hulp aan de meest behoeftigen. De hoofdrolspeler uit Back to the Future kwam in een rolstoel aan en met de onschatbare hulp van een assistent en zijn vrouw slaagden ze erin hem op de been te helpen, omdat Michael de fotografen wilde begroeten en een kort interview wilde geven.
De ziekte vordert onverbiddelijk en beetje bij beetje zijn de vermogens van de acteur afgenomen totdat hij afhankelijk werd. Maar toch zijn zijn kracht en gevoel voor humor twee pijlers geweest waarop hij zijn strijd tegen deze ziekte heeft gebaseerd, waaraan ook de onvergetelijke Katherine Hepburn leed, die in 2003 op 96-jarige leeftijd overleed.
Het echtpaar Fox-Pollan is een toonbeeld van veerkracht. Vanaf het eerste moment was Tracy de belangrijkste steun voor haar man, die ze leerde kennen tijdens de opnames van de serie Family Ties. Ze trouwden in 1988 en hebben vier kinderen: Sam (36), de tweeling Aquinnah Kathleen en Schuyler Frances (30) en Esmé Annabelle (28).
Fox kreeg de diagnose twee jaar na de geboorte van zijn eerstgeborene, toen Michael J. Fox tijdens de opnames van Doc Hollywood (1990) symptomen van Parkinson begon te vertonen. Toen de artsen hem de vreselijke diagnose meedeelden, zocht de ster troost in alcohol. Gelukkig kreeg hij met de hulp van professionals en zijn dierbaren weer controle over zijn leven, dat de afgelopen decennia vrijwel volledig zich afspeelde tussen zijn appartement in New York en zijn landhuis in Connecticut. Twee jaar geleden besloten ze echter om naar Santa Barbara in Californië te verhuizen.
Michael besloot in 1998 zijn ziekte officieel bekend te maken en beloofde zichzelf vanaf dat moment alles op alles te zetten om geld in te zamelen voor onderzoek naar Parkinson. In een interview met CBS in 2023 zei hij: “Ondanks alle subtiele manieren waarop de ziekte je beïnvloedt, sterf je niet aan Parkinson, je sterft met de ziekte. Ik zal geen 80 worden. Ik zal de 80 niet halen.“
In 2020 kondigde Fox vanwege de voortschrijding van deze degeneratieve aandoening aan dat hij zich terugtrok uit de acteerwereld om fulltime activist te worden en zijn biografie No Time Like the Future: An Optimist Considers Mortality te publiceren, waarin hij bekende dat ”toen ik in 1991 de diagnose Parkinson kreeg, mijn vrouw Tracy en ik nog geen 30 waren, net getrouwd waren en een kleine dochter hadden. Er zijn nu 30 jaar voorbij en ik ben inmiddels min of meer aan de ziekte gewend. Ik heb al lang geleden geaccepteerd dat ik geen controle heb over mijn lichaam. Ik begreep dat het belangrijkste was om aanpassingsvermogen en veerkracht op te bouwen.”
