Microsoft heeft in een bericht op zijn blog een belangrijke wijziging in zijn flexibele werkbeleid aangekondigd, waardoor werknemers minstens drie dagen per week terug naar kantoor moeten komen. Het bericht is ondertekend door Amy Coleman, uitvoerend vicepresident en directeur Human Resources bij Microsoft, en daarin verzekert zij dat de belangrijkste reden voor deze verandering niet het stimuleren van ontslagen is, maar het optimaliseren van de organisatie.
“Het is belangrijk om te benadrukken dat deze update niet bedoeld is om het personeelsbestand te verminderen. Het gaat erom dat we samenwerken om aan de behoeften van onze klanten te voldoen”, benadrukt het bericht.
Een geleidelijke terugkeer. De in de mededeling van Microsoft aangekondigde verandering zal geleidelijk worden doorgevoerd. De eerste die deze maatregel zullen toepassen, zijn de werknemers van het hoofdkantoor in Seattle die op minder dan 80 kilometer van dit kantoor wonen. Deze werknemers zullen vanaf eind februari 2026 drie dagen per week naar kantoor gaan.
Zonder een specifieke datum te noemen, zal de terugkeer naar kantoor worden uitgebreid naar de rest van de kantoren in de Verenigde Staten, om uiteindelijk te worden toegepast op de rest van de internationale vestigingen van het bedrijf.
Een verandering van model. Microsoft was een voorloper in de invoering van het flexibele werkmodel en gaf het goede voorbeeld met de veelzijdigheid van de tools voor werken op afstand die zij zelf produceerden. Tot voor enkele maanden geleden, toen veel technologiebedrijven hun beleid voor terugkeer naar kantoor begonnen in te voeren, bleef Microsoft inzetten op flexibiliteit en telewerken en verzekerde het zijn werknemers dat zij vanuit huis konden blijven werken zolang de productiviteit niet werd beïnvloed.
Het management benadrukt dat teams die face-to-face werken “gemotiveerder en mondiger zijn en betere resultaten behalen” wanneer ze samenwerken. Flexibiliteit verdwijnt niet, maar de tijd die op kantoor wordt doorgebracht wordt “doelgericht en impactvol” en vormt een fundamenteel onderdeel van de nieuwe werkcultuur van Microsoft.
Uitzonderingen voor bepaalde functies. In zijn verklaring wijst Coleman erop dat werknemers die kunnen aantonen dat hun woon-werkverkeer “ongewoon lang of complex is, bijvoorbeeld omdat ze verschillende vervoersmiddelen moeten gebruiken”, vrijgesteld worden van het naar kantoor komen en kunnen blijven telewerken of een minder restrictief model kunnen volgen. Ook functies in de afdelingen verkoop, accountmanagement, consultancy en marketing worden vrijgesteld van dit nieuwe beleid, omdat ze “flexibiliteit vereisen om klanten of partners te ontmoeten”.
Zoals benadrukt wordt in The Verge, wijst het document er ook op dat sommige werknemers meer dan drie dagen op kantoor kunnen doorbrengen met 100% fysieke modellen. “Elk bedrijf zal doen wat het beste bij zijn team past, wat betekent dat sommige groepen zullen afwijken van onze algemene verwachtingen”, aldus Coleman.
De pandemie heeft alles veranderd, AI brengt alles weer terug naar waar het was. Door de COVID-19-pandemie werden de werknemers van de grote technologiebedrijven naar huis gestuurd. Nu is er een race om de hegemonie in de strijd om AI en de urgentie om de miljoeneninvesteringen die het bedrijf van Satya Nadella hierin doet, rendabel te maken.
Met deze verschuiving naar een meer fysiek werkmodel sluit Microsoft zich aan bij andere techgiganten zoals Google, Amazon en Meta, die al soortgelijke regelingen hebben ingevoerd en van hun werknemers eisen dat ze drie tot vijf dagen per week naar kantoor komen.
