Volgens Bell kan een simpele handeling als ’s ochtends vroeg je bed opmaken een teken zijn van een georganiseerde en constante mentaliteit, wat essentieel is voor het bereiken van langetermijndoelen.
Ze zeggen dat we zijn wat we elke dag herhalen. Over het algemeen komen grote prestaties niet voort uit een gelukkige toevalstreffer of een plotselinge ingeving, maar uit die kleine routines die, bijna zonder dat we het merken, onze manier van leven vormgeven. Vanaf het moment dat we ’s ochtends, nog met slaap in onze ogen, koffie zetten tot het moment dat we de dag afsluiten, laat alles een stempel achter op de persoon die we worden.
In veel gevallen zijn gewoontes onzichtbaar, maar krachtiger dan we ons kunnen voorstellen. Ze zijn niet altijd zichtbaar van buitenaf, maar ze zijn er wel en maken het verschil tussen mensen die vastberaden vooruitgaan en mensen die vastzitten in voortdurende improvisatie. Soms denken we dat het veranderen van ons leven een revolutie vereist, terwijl het in werkelijkheid vaak voldoende is om kleine, consistente en herhaalde stapjes te zetten, die uiteindelijk tot ingrijpende veranderingen leiden.
In deze context wijzen steeds meer deskundigen erop dat dagelijkse routines niet alleen van invloed zijn op ons emotionele of fysieke welzijn, maar ook op onze professionele en financiële ontwikkeling. Hoewel we ze soms zelfs onderschatten, is het een feit dat achter elk succes dat in de loop van de tijd wordt behaald, meestal discipline, doorzettingsvermogen en de keuze voor gewoontes schuilgaan die ons vooruit helpen.
De Amerikaanse socio-econoom Bell, gespecialiseerd in de studie van succes en veerkracht, doet al meer dan 25 jaar onderzoek naar de invloed van gewoontes op de persoonlijke, professionele en financiële resultaten van mensen. Hij heeft altijd geloofd dat gewoontes een fundamenteel onderdeel zijn van succes, iets wat veel mensen over het hoofd zien, en dat heeft hij gedurende zijn hele carrière aangetoond.
In een van zijn beroemdste studies, die voornamelijk wordt uitgelegd en samengevat in zijn boek Me-We-Do-Be: The Four Cornerstones of Success (2017), analyseerde Bell meer dan 5.000 mensen met verschillende profielen: professionals, studenten, werklozen, gepensioneerden en miljardairs. Na hun gewoontes te hebben bestudeerd, concludeerde hij dat degenen die elke ochtend hun bed opmaken 206% meer kans hebben om miljonair te worden.
Hoewel dit misschien wat overdreven klinkt, is er wel degelijk een verklaring voor deze conclusie. Het is duidelijk dat het opmaken van je bed elke ochtend op zich niet voldoende is om je bankrekening te spekken, want als dat zo was, zouden we allemaal miljonair worden met deze kleine ochtendhandeling. Wat Randall Bell in zijn onderzoek benadrukt, is dat deze eenvoudige handeling het begin symboliseert van een gedisciplineerde mentaliteit, want door de dag te beginnen met een kleine taak breng je orde in je ruimte en ook in je hoofd. Dat gevoel iets gedaan te hebben, hoe klein ook, zet de toon voor de dag en motiveert je om door te gaan met het volbrengen van wat je je hebt voorgenomen.
Het getal (verwijzend naar 206%) klinkt misschien verrassend, maar wat het echt laat zien is het verschil tussen leven met discipline en leven zonder discipline.
Het beroemde cijfer “206%” betekent niet dat het opmaken van je bed je op zichzelf miljonair maakt. Het toont een verband aan, namelijk dat mensen die kleine gewoontes van orde en volharding, zoals deze, in acht nemen, ook degenen zijn die hun leven doorgaans beter plannen, hun voornemens nakomen en in de loop van de tijd gedisciplineerd blijven. Uiteindelijk gaat het niet om het bed, maar om de routine die een meer georganiseerde mentaliteit creëert en je voorbereidt om grote doelen te bereiken.
Naast dit punt wijst Bell op andere gewoontes die je ook vatbaarder kunnen maken voor zowel financieel als persoonlijk succes. Volgens hem wordt minstens 30 minuten per dag lezen, ofwel 7 boeken per jaar, in verband gebracht met een kans van 122% op financieel succes. Om maar een paar praktische voorbeelden te noemen: Bill Gates leest gemiddeld 50 boeken per jaar, terwijl Warren Buffett beweert dat hij 80% van zijn tijd aan lezen besteedt.
Op basis van zijn onderzoek concludeert de socio-econoom ook dat andere gewoonten die verband houden met succes zijn: vroeg opstaan (minstens drie uur voor het begin van de werkdag), minstens 15 minuten per dag lichaamsbeweging doen en agenda’s en takenlijsten gebruiken om alles wat nog moet gebeuren te plannen. Op persoonlijk vlak stelt hij ook dat samen eten met het gezin de kans op geluk met 41% vergroot en de kans op een inkomen van meer dan 100.000 dollar per jaar met 43%, waarmee hij het belang van stabiliteit in de relatie en het gezin voor het vergroten van economisch succes benadrukt.
