Gedurende vele jaren was laminaatgips een van de meest gebruikte materialen in de bouwsector. Het bestaat uit lagen gips en cellulose, is zeer veelzijdig, brandwerend en zeer eenvoudig te installeren. Het kan worden gebruikt om “verlaagde plafonds” te creëren, muren te bekleden en ruimtes te verdelen. Geleidelijk aan raakt gips echter op de achtergrond door de opkomst van een nieuw materiaal.
De reden? Hoewel het veel voordelen heeft, heeft het ook een aantal nadelen die hebben geleid tot de zoektocht naar nieuwe alternatieven. Ten eerste is het een uiterst kwetsbaar materiaal dat zeer gevoelig is voor vocht. Bovendien biedt het geen goede thermische en akoestische isolatie, twee eigenschappen die zeer gewaardeerd worden bij de bouw van woningen en gebouwen. In deze context is geëxpandeerd polystyreen (EPS) ontstaan, dat, zoals de naam al aangeeft, afkomstig is van polystyreen.
Geëxpandeerd polystyreen, het nieuwe materiaal dat gips vervangt
EPS bestaat voor 98% uit lucht en slechts voor 2% uit grondstoffen, waardoor het extreem licht en gemakkelijk te verwerken is. Tegelijkertijd presteert het uitstekend op het gebied van thermische isolatie en belastingsdemping. Hoewel het er kwetsbaar uitziet, heeft het zich door zijn veelzijdigheid en aanpasbaarheid gevestigd als een van de meest gebruikte materialen in de bouwsector.
“De omvang van de Europese markt voor geëxpandeerd polystyreen wordt geschat op 2,71 miljoen ton in 2024 en zal naar verwachting groeien tot 3,08 miljoen ton in 2029, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 2,61% tijdens de voorspelde periode (2024-2029). Vloeren en plafonds vertegenwoordigen het grootste marktaandeel van EPS-toepassingen in de bouwsector, gevolgd door daksystemen. Bovendien wordt EPS-dakisolatie gebruikt in daksystemen en biedt het een constante en kostenefficiënte thermische prestatie”.
De productie van dit materiaal verloopt in verschillende fasen:
- Eerst worden de expandeerbare polystyreenparels met waterdamp verwarmd tot temperaturen van ongeveer 80-100 °C, totdat ze uitzetten en kleine luchtcellen in hun binnenste vormen.
- Vervolgens wordt het expansiemiddel in de bolletjes gecondenseerd, waardoor een vrije ruimte ontstaat die door diffusie met lucht wordt gevuld om de mechanische stabiliteit van het materiaal te behouden.
- Zodra de bolletjes voorgeëxpandeerd en stabiel zijn, worden ze naar speciale mallen getransporteerd. Opnieuw wordt warmte uit waterdamp en mechanische kracht toegepast om de bolletjes aan elkaar te lassen en een blok te vormen.
Technische eigenschappen van EPS
In tegenstelling tot gipsplaat is het belangrijkste voordeel van geëxpandeerd polystyreen in de bouw zijn thermische isolatievermogen. De voorgeëxpandeerde parels zijn gevuld met lucht, wat de warmteoverdracht vermindert, waardoor het een essentieel materiaal is om te voldoen aan de huidige normen voor energie-efficiëntie in gebouwen. Naast thermische isolatie biedt EPS:
- Voldoende mechanische sterkte om te worden toegepast in funderingen, daken en gevels. Hoewel het op zich geen constructiemateriaal is, kan het bij bepaalde toepassingen aanvullende belastingen dragen.
- Hygiënisch en duurzaam, omdat het niet gemakkelijk degradeert en geen voedingsbodem vormt voor schimmels of bacteriën.
- Lichtheid, wat de transportkosten verlaagt en de hantering op de bouwplaats vergemakkelijkt, waardoor de installatietijd tot een minimum wordt beperkt.
- Veelzijdigheid in het ontwerp, omdat het kan worden vervaardigd in blokken, platen, panelen of op maat gemaakte stukken voor specifieke projecten
- Verschillen tussen geëxpandeerd polystyreen en geëxtrudeerd polystyreen Hoewel geëxpandeerd polystyreen en geëxtrudeerd polystyreen (XPS) dezelfde oorsprong hebben (het styreenpolymeer), vertonen ze een aantal opvallende verschillen die voortvloeien uit hun fabricageproces, wat bepalend is voor hun eigenschappen en toepassingen.Geëxpandeerd polystyreen wordt verkregen door een expansieproces van kleine polystyreenkorrels met waterdamp.
- Het resultaat is een zeer licht materiaal, dat grotendeels uit lucht bestaat en zich onderscheidt door zijn goede thermische isolatievermogen en lage kosten. Het wordt over het algemeen gebruikt voor de isolatie van hellende daken, gevels met behulp van SATE-systemen, binnenwanden of plafonds.Geëxtrudeerd polystyreen wordt daarentegen vervaardigd door middel van een extrusieproces waarbij het materiaal wordt gesmolten en geëxpandeerd, waardoor een veel compactere en homogenere structuur met gesloten cellen ontstaat dan bij EPS.
- Dit geeft het een grotere mechanische weerstand tegen compressie en vooral een lage waterabsorptie, waardoor het de ideale isolatie is voor funderingen, keldermuren, omgekeerde platte daken en constructies die worden blootgesteld aan bodemvocht of direct contact met water.In de bouwsector heeft geëxpandeerd polystyreen zich gevestigd als een fundamentele pijler voor het voldoen aan de voorschriften op het gebied van energie-efficiëntie, duurzaamheid en optimalisatie van hulpbronnen. Een onmisbare bondgenoot op weg naar meer milieuvriendelijke gebouwen.
