Na in verschillende buurlanden te zijn opgedoken, is de gevreesde worm “boorworm” nu ook in de Verenigde Staten aangekomen.
Hoewel er enkele dagen geleden al werd gespeculeerd over een mogelijke besmetting, werd het eerste geval pas op zondag 24 augustus bevestigd.
Uit angst voor een epidemie zoals die in de 20e eeuw had de federale regering de laatste tijd een reeks maatregelen genomen om de komst van de parasiet tegen te gaan.
De komst van de “boorworm” naar de Verenigde Staten: een nieuwe uitdaging voor de volksgezondheid?
De Verenigde Staten hebben gemeld dat voor het eerst in jaren een geval van “boorworm” bij mensen is vastgesteld, een vleesetende parasiet.
Het nieuws werd zondag bekendgemaakt door het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services van dat land, dat verklaarde dat het om een patiënt gaat die terugkeerde van een reis naar El Salvador.
Enkele dagen geleden had het persbureau Reuters ook melding gemaakt van een besmetting met de boorworm uit de Nieuwe Wereld bij een persoon uit Maryland die vanuit Guatemala naar de Verenigde Staten was gereisd. Het ministerie van Volksgezondheid maakte echter geen melding van dit vermeende geval.
Dit insect komt meestal voor bij vee, maar de Amerikaanse regering heeft bevestigd dat er dit jaar geen gevallen bij dieren zijn geconstateerd.
Het recente nieuws werd bekendgemaakt precies een week nadat Brooke Rollins, minister van Landbouw van de Verenigde Staten, naar Texas was gereisd om plannen aan te kondigen voor de bouw van een faciliteit voor steriele vliegen, als onderdeel van de inspanningen om de plaag van de boorworm te bestrijden.
Volgens schattingen zou een mogelijke uitbraak van deze soort de economie van Texas, de grootste vleesproducerende staat van de Verenigde Staten, ongeveer 1,8 miljard dollar kunnen kosten aan sterfte onder vee, arbeidskosten en medicijnkosten.
Desondanks hebben de gezondheidsautoriteiten van het land gezegd dat het risico voor de volksgezondheid door dit nieuwe geval nog steeds zeer laag is.
Wat zijn “boorwormen” en hoe worden ze bestreden?
Boorwormen zijn de larven van parasitaire vliegen, waarvan de vrouwtjes eitjes leggen in de wonden van elk warmbloedig wezen.
Zodra de eitjes van deze vliegen uitkomen, komen de larven tevoorschijn, die met hun scherpe kaken in het levende vlees graven en zo myiasis veroorzaken. Daarom staat deze worm bekend als een “boorworm”, wat kan worden opgevat als “gatenboorder”.
Deze wormen treffen vooral vee en kunnen zelfs leiden tot de dood van de dieren. Bij mensen kan de ziekte tegenwoordig met een vroege behandeling worden bestreden.
In de Verenigde Staten wordt aan deze boorworm het bijvoeglijk naamwoord “van de Nieuwe Wereld” toegevoegd, omdat de soort die daar meestal voorkomt de Cochliomyia hominivorax is, die zijn oorsprong vindt in Latijns-Amerika, in tegenstelling tot de Chrysomya bezziana, die afkomstig is uit Afrika, Azië en Oceanië, de “Oude Wereld”.
In de jaren 1950 vormde de larve een ernstig probleem voor runderen, varkens, schapen en ook voor huisdieren en mensen in het land.
Om dit te bestrijden werd echter de “steriele insectentechniek” toegepast. Aangezien het vrouwtje van deze vlieg zich maar één keer in haar leven paart, hebben Amerikaanse wetenschappers honderden steriele mannetjesvliegen gekweekt en vrijgelaten, zodat ze zich met de vrouwtjes konden paren en zo konden voorkomen dat deze zich voortplantten.
Dankzij dit plan werd in 1966 de uitroeiing van de boorworm in de hele VS en Midden-Amerika gemeld.
Desondanks verspreidde deze worm zich vanaf 2022 opnieuw vanuit Zuid-Amerika naar het noorden en bevindt hij zich nu al dicht bij de Amerikaanse grens met Mexico, terwijl Honduras onlangs 166 gevallen bij mensen op zijn grondgebied meldde.
Om deze reden heeft de regering van de Verenigde Staten meerdere malen besloten de invoer van runderen, bizons en paarden uit het Azteekse land te verbieden. Dit heeft de Mexicaanse staat al meer dan 1,3 miljard dollar aan verliezen opgeleverd, aldus de Nationale Landbouwraad (CNA).
In augustus kondigde het ministerie van Volksgezondheid bovendien aan dat het het noodgebruik van diergeneesmiddelen voor de behandeling of preventie van besmettingen met deze worm zal toestaan.
