Bouwwerken tonen overgang van heidendom naar christendos
Archeologen hebben onlangs twee kerken in Egypte opgegraven die meer dan 1500 jaar oud zijn en zeldzaam bewijs leveren van de opkomst van het christendom in de westelijke woestijn van het land.
Het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden maakte de ontdekking eind juli bekend in een persbericht. De kerken werden gevonden in de Kharga-oase, een oude nederzetting ongeveer 560 kilometer ten zuidwesten van Caïro.
De locatie staat bekend om zijn opmerkelijke oude christelijke overblijfselen, waaronder begraafplaatsen en kerken. Dankzij ondergrondse waterbronnen is het gebied al sinds de oudheid bewoond.
Archeologen hebben de overblijfselen van een hele nederzetting ontdekt in de Kharga-oase, aldus het vertaalde persbericht. Er zijn meerdere woongebouwen van modderstenen gevonden, waarvan sommige muren nog gepleisterd zijn.
Egyptische functionarissen hebben een foto van de locatie gedeeld, waarop de modderstenen ruïnes van de nederzetting te zien zijn.
Archeologen hebben lemen bouwwerken blootgelegd in de Kharga-oase, onderdeel van een 1600 jaar oude nederzetting in de westelijke woestijn van Egypte. (Egyptisch Ministerie van Toerisme en Oudheden)
Het team heeft volgens functionarissen ook ovens en grote kleikruiken blootgelegd die in de grond waren geplaatst voor het opslaan van voedsel. Andere vondsten waren onder meer gegraveerde potscherven, vaten, stukken glas en steen, en verschillende graven.
Het belangrijkste onderdeel van de opgraving was echter de ontdekking van twee kerken. Beide bouwwerken dateren uit het vroege Koptische tijdperk, de christelijke periode van Egypte die begon in de 4e eeuw na Christus.
De ene kerk was een grote basiliek van modderstenen, met de overblijfselen van een grote zaal en twee zijbeuken, aldus functionarissen.
De tweede kerk, die kleiner was, had een rechthoekige indeling en was omgeven door “de overblijfselen van zeven externe zuilen”, aldus functionarissen.
“Sommige binnenmuren waren versierd met Koptische inscripties”, aldus de vertaalde verklaring. “Ten westen van deze kerk werden ook overblijfselen van dienstgebouwen gevonden.”
Naast de kerken ontdekten archeologen ook een opmerkelijke muurschildering van Jezus Christus die een zieke geneest – een zeldzame afbeelding in die periode.
Er zijn geen foto’s van de muurschildering vrijgegeven, waarschijnlijk om conserveringsredenen.
Volgens functionarissen was het gebied “getuige van de overgang van het heidendom naar het christendom”.
“[Deze ontdekking] werpt licht op een belangrijk tijdperk in de geschiedenis van de Kharga-oase, namelijk het begin van de Koptische periode in Egypte”, concludeerde het vertaalde persbericht. “[Het weerspiegelt ook] het belang van de westelijke oases van Egypte als centra van religieus en sociaal leven in verschillende tijdperken.”
“[Deze ontdekking] benadrukt de tolerantie en culturele en religieuze diversiteit die kenmerkend waren voor de Egyptische beschaving.”
