Een goede handhygiëne is essentieel om besmettingen, infecties en vermijdbare gezondheidsproblemen te voorkomen.
De gewoonte om vaak en grondig je handen te wassen verspreidde zich tijdens de pandemie over de hele wereld. Om bepaalde ziekten te voorkomen, is het niet alleen belangrijk om vaak je handen te wassen, maar ook om dit op de juiste manier te doen, zodat mogelijke bacteriën die de gezondheid in gevaar brengen, worden verwijderd.
Zoals deskundigen op het gebied van hygiëne aan het Amerikaanse tijdschrift Parade uitleggen, is er één gebaar dat we vaak vergeten bij het handen wassen en dat essentieel is voor een goede hygiëne. Ze geven ook aan dat het niet de frequentie is, maar de kwaliteit van dit veelvoorkomende gebaar dat, als het niet correct wordt uitgevoerd, zijn doel niet bereikt.
Volgens gegevens uit een wetenschappelijk onderzoek naar handhygiëne vergeet ongeveer 25% van de volwassenen hun handen te wassen na een bezoek aan het toilet. Een andere grote fout die we maken, is dat we niet de voorzorg nemen om onze handen te wassen voor en na het bereiden van voedsel, of na hoesten of niezen.
Deskundigen van de Centers for Disease Control and Prevention in de Verenigde Staten hebben aangegeven dat handen wassen na een toiletbezoek het aantal mensen dat diarree krijgt met 23% tot 40% kan verminderen. Handen wassen kan de verspreiding van luchtwegaandoeningen zoals verkoudheid met 16% tot 21% verminderen.
Wanneer moet u uw handen wassen?
Naast het wassen van uw handen na een toiletbezoek en voor het bereiden van voedsel, moet u dit ook doen voor het eten, voor en na het verzorgen van een zieke, voor en na het verzorgen van een wond, na het verschonen van luiers, na het aanraken van een dier en na het aanraken van afval.
“Als medisch adjunct-directeur infectiepreventie bevestig ik dat een van de belangrijkste maatregelen om de verspreiding van infecties te voorkomen, mits correct uitgevoerd, het wassen van de handen is”, legt dr. Minji Kang, expert op het gebied van infectieziekten en adjunct-directeur infectiepreventie bij UT Southwestern, uit.
De belangrijkste stappen voor deze eenvoudige handeling, die zo belangrijk is in de preventieve geneeskunde, zijn: de handen nat maken met water, zeep aanbrengen en minstens 20 seconden zachtjes wrijven tot er schuim ontstaat. Op dit moment moeten we ook de rug van de handen, tussen de vingers en onder de nagels meenemen. Tot slot is het essentieel om beide handen grondig af te spoelen en vervolgens af te drogen, want volgens de expert is “het afdrogen van de handen net zo belangrijk als het wassen ervan”.
De stap die de meesten van ons vergeten en die ons tegen besmetting beschermt
Volgens artsen en deskundigen op het gebied van infectieziekten is het cruciaal om ervoor te zorgen dat onze handen droog zijn om de verspreiding van bacteriën te voorkomen, maar de meesten van ons vergeten een belangrijk aspect: het drogen tussen de vingers. “Er is een hoge dichtheid aan bacteriën op de huid, met aantallen die variëren van 5.000 tot 5 miljoen kolonievormende eenheden per vierkante centimeter”, legt dr. Rupak Datta, specialist in infectieziekten, epidemioloog en adjunct-professor aan de Yale School of Medicine, uit.
“Geen enkel deel van de huid blijft gespaard, met name de handen, en diepe huidbarsten vangen tussen 10% en 20% van de huidflora op. Als we onze handen niet afdrogen, draagt het resterende vocht bij aan de overdracht van bacteriën”, voegde hij eraan toe. Daarmee werd aangetoond dat als we onze vingers niet afdrogen, onze handen vies blijven, ook al lijken ze schoon.
Hoewel het niet de meest duurzame maatregel is, raden deskundigen op het gebied van infectieziekten meestal aan om de handen af te drogen met papieren handdoeken. Studies tonen aan dat het gebruik ervan minder microben verspreidt en elk potentieel risico op kruisbesmetting minimaliseert.
Wat de methode betreft, is het het beste om de handen met zachte bewegingen af te drogen. Herbruikbare handdoeken worden afgeraden, vooral in openbare ruimtes, omdat ze bacteriën kunnen bevatten en verspreiden als ze niet na elk gebruik worden gewassen en vervangen, waarschuwt Barlow.
