Er wordt vaak gesproken over het bereiken van een balans tussen werk en privéleven. Psychology Today waarschuwt echter dat dit streven meer kwaad dan goed kan doen, omdat het nastreven van die perfecte balans niet alleen een onbereikbaar doel is, maar ook perfectionisme, schuldgevoelens en uitputting in de hand werkt.
In plaats van erop aan te dringen om de aandacht gelijkmatig over alle gebieden te verdelen, stelt het gespecialiseerde medium een alternatief voor: het afstemmen van prioriteiten, een strategie die erop gericht is de energie te richten op wat echt belangrijk is in elke fase.
De aantrekkingskracht van evenwicht komt voort uit het beeld van een uitgebalanceerde weegschaal, waarbij carrière, familie, vrienden en persoonlijke interesses dezelfde aandacht krijgen. Deze visie, die wijdverbreid is in de samenleving, stelt dat het met organisatie en inspanning mogelijk is om “alles te hebben”: professioneel succes, gelukkige kinderen, solide relaties, een goede gezondheid en een actief sociaal leven. Volgens Psychology Today is deze verwachting onrealistisch en in veel gevallen contraproductief. De druk om aan deze normen te voldoen kan een voortdurend gevoel van ontoereikendheid en vermoeidheid veroorzaken.
Het medium benadrukt dat het probleem niet ligt in het individuele vermogen, maar in de mythe van evenwicht zelf: “Het probleem ligt niet bij u. Het is de mythe van het evenwicht tussen werk en privéleven zelf”, aldus Psychology Today.
Het streven naar een perfect evenwicht op alle vlakken stimuleert perfectionisme, waarbij elke afwijking als een mislukking wordt geïnterpreteerd. Deze valkuil zet mensen ertoe aan om op alle fronten uit te blinken, om uiteindelijk tot de conclusie te komen dat niets goed genoeg is. Schuldgevoelens en hoge eisen aan zichzelf worden vaste metgezellen, gevoed door de overtuiging dat men “alles” kan en moet doen.
In deze context introduceert Psychology Today het afstemmen van prioriteiten als een meer haalbaar en gezond alternatief. In tegenstelling tot evenwicht vereist dit niet dat tijd en energie gelijkmatig worden besteed, maar dat middelen worden ingezet voor wat op dat moment het belangrijkst is.
Het medium beschrijft het leven niet als een balans, maar als “een dans van voortdurend veranderende prioriteiten”, waarbij de ene week de carrière op de voorgrond staat en de andere week het gezin of persoonlijke projecten. Deze flexibiliteit maakt het mogelijk om te accepteren dat niet alle gebieden op elk moment evenveel aandacht krijgen, en dat dat oké is.
Om de overgang te vergemakkelijken, raadt Psychology Today aan om jezelf een aantal belangrijke vragen te stellen: Wat is op dit moment het belangrijkst? Welke aspecten van het leven sluiten aan bij je waarden en welke niet? Welke verplichtingen neem je aan onder druk van buitenaf of uit schuldgevoel? Deze overwegingen helpen je om je echte prioriteiten te identificeren en onderscheid te maken tussen wat je uit overtuiging doet en wat je uit plichtsbesef doet.
Het medium stelt drie praktische stappen voor om de valkuil van evenwicht te verlaten en naar afstemming te gaan. De eerste is het definiëren van de essentiële waarden, waarbij wordt vastgesteld welke waarden – zoals verbinding, creativiteit, stabiliteit of prestaties – voor elke persoon van fundamenteel belang zijn; de tweede bestaat uit het controleren van de agenda, waarbij de verplichtingen voor de komende weken worden bekeken en wordt beoordeeld of deze aansluiten bij de huidige prioriteiten of dat ze kunnen worden gedelegeerd, uitgesteld of geschrapt; de derde stap nodigt uit om het leven te zien in “seizoenen” van focus, waarbij verschillende voorkeuren op verschillende momenten centraal kunnen staan, zonder dat er op alle gebieden tegelijkertijd uitmuntendheid wordt geëist.
Het loslaten van het idee van evenwicht kan een uitdaging zijn, vooral voor mensen die hoge eisen aan zichzelf stellen. Psychology Today stelt echter dat deze mentaliteitsverandering meer vrijheid biedt.
Door je leven te richten op authentieke prioriteiten en perfectionisme los te laten, kun je meer duidelijkheid en voldoening ervaren. In plaats van perfectie na te streven, wordt voorgesteld om flexibel en zinvol te handelen en je aan te passen aan de behoeften en wensen van elke fase.
