Volgens de Australian Broadcasting Corporation (ABC) zijn sommige soorten nieuw voor de wetenschap.
Een groep wetenschappers deed een historische ontdekking in Antarctica, die zou leiden tot de ontdekking van nieuwe mariene soorten in een van de minst onderzochte gebieden ter wereld, die de aandacht trokken vanwege hun bijzondere anatomie.
Tijdens een expeditie op het koudste continent op aarde onthulden de specialisten de ontdekking die de hele wetenschappelijke gemeenschap op zijn kop zette, omdat het dieren zijn die onbekend zijn in de biologie, aldus de Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Wat hebben de wetenschappers in Antarctica gevonden?
Jan Strugnell, professor aan de James Cook University en leider van het onderzoek, vertelde over het belang van deze ontdekking: “We hebben een grote verscheidenheid aan mariene organismen verzameld, waaronder waarschijnlijk enkele soorten die nieuw zijn voor de wetenschap.”
De groep specialisten ontdekte verschillende wezens, met name enkele bijzondere soorten die nog nooit eerder waren gezien, namelijk:
- zeevarkens,
- zeespinnen,
- zeevlinders,
- octopussen,
- zeesterren
- en schaaldieren.
“Het team is erg enthousiast om het kleine wezen te hebben, te observeren en te verzorgen, zodat het alle geheimen kan onthullen die tot nu toe verborgen zijn gebleven”, aldus Laura Herraiz Borreguero, specialist bij de Australian Antarctic Program Association.
Hoe verliep het onderzoek in Antarctica dat tot de ontdekking van de nieuwe dieren leidde?
De wetenschappers hadden niet verwacht deze bijzondere exemplaren te vinden, aangezien ze een zesdaagse reis maakten met het ijsbreekschip RSV Nuyina, dat halverwege het jaar zijn reis zou beëindigen.
De onderzoekers wilden de effecten van de temperatuurstijging in de Antarctische Oceaan analyseren en de situatie op het oppervlak van de Denman-gletsjer in kaart brengen, die in de belangstelling staat omdat hij tussen 1996 en 2018 ongeveer 5 km is teruggetrokken en bovendien het snelst smelt.
“Om echt te kunnen begrijpen hoeveel warmte er in het ijsplatform terechtkomt, moeten we zo dicht mogelijk bij het ijs zijn om deze processen en eigenschappen van de oceaan te kunnen begrijpen”, aldus de auteurs van het rapport, die ook een jade-kleurige ijsberg konden zien, wat een uitzondering is bij dit soort onderzoeken.
Professor Delphine Lannuzel zei dat de bijzondere kleur van de ijsberg te wijten zou kunnen zijn aan het hoge ijzergehalte. “Die ijzeroxiden absorberen blauw licht en dat is wat de jade-ijsberg zijn kleur geeft”, voegde de professor van het Australian Centre for Excellence in Antarctic Science toe.
Welke nieuwe soorten zijn er ontdekt?
De vondsten omvatten twee bekende levende wezens en één dat nog geen wetenschappelijke naam heeft, wat een nieuwe doorbraak betekent voor de mariene biologie:
- Zeevarken (Protelpidia murrayi): dit dier behoort tot de groep zeekomkommers die zich hebben gevestigd in de diepste delen van de oceanen, de afgrond. Het leeft op het diepe continentale plat rond Antarctica (400-900 meter diep). Het heeft een opgeblazen lichaam, is 4 tot 15 centimeter groot en heeft geen ogen.
- Zeevlinder (Clio pyramidata): een ander fascinerend wezen is deze soort zeeslak die de indruk wekt te vliegen wanneer hij zich in het water voortbeweegt. Toen een exemplaar van deze soort werd gevangen, legde het eitjes in een van de containers van het schip, waardoor voor het eerst de ontwikkeling ervan kon worden bestudeerd.
- Zeespin: deze is genoemd naar een spinachtige, maar het is ook geen spin. Hij is zo groot als een hand, maar is meer verwant aan krabben. Hij kan zelfs 51 centimeter groot worden.
