Een recente internationale meta-analyse wijst intensieve yoga aan als de meest effectieve manier om slapeloosheid te bestrijden, nog voor wandelen, krachttraining of traditionele disciplines zoals tai chi of qi gong
Een eenvoudige mat kan een bondgenoot worden in de strijd tegen slapeloosheid. Onderzoek van de Harbin Sport University in China heeft 30 gerandomiseerde klinische studies met meer dan 2.500 deelnemers van alle leeftijden geanalyseerd en geconcludeerd dat intensieve yoga de meest effectieve vorm van lichaamsbeweging is om de slaapkwaliteit te verbeteren. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift.
De analyse vergeleek verschillende vormen van lichaamsbeweging, zoals wandelen, krachttraining, gecombineerde oefeningen, aerobics of traditionele Chinese praktijken zoals tai chi en qi gong. Het regelmatig beoefenen van intensieve yoga — minder dan 30 minuten, twee keer per week — bleek een sterkere relatie te hebben met verbeteringen in de nachtrust dan welke andere vorm dan ook. Daarna volgden wandelen en, op de derde plaats, krachttraining. De voordelen werden binnen acht tot tien weken merkbaar, zoals vermeld in het tijdschrift.
De conclusies zijn niet helemaal in overeenstemming met eerder onderzoek. Een meta-analyse uit 2023 wees uit dat aerobics of matig intensieve lichaamsbeweging, drie keer per week, het meest aan te bevelen was voor mensen met slaapstoornissen. Maar zelfs in dat onderzoek waren er resultaten die yoga een voordeel gaven ten opzichte van andere sporten, wat bevestigt dat het moeilijk is om deze discipline in een hokje te plaatsen. De intensiteit van yoga varieert naargelang de techniek en het is niet altijd gemakkelijk te bepalen of het als een aerobe of anaerobe training moet worden beschouwd.
De ademhalingscontrole die eigen is aan deze praktijk zou het parasympathische zenuwstelsel kunnen activeren
Hoewel onderzoekers toegeven dat nog niet precies kan worden verklaard waarom yoga zo heilzaam is, zijn er verschillende hypothesen. De ademhalingscontrole die eigen is aan deze praktijk zou het parasympathische zenuwstelsel kunnen activeren, dat verantwoordelijk is voor functies zoals rust en spijsvertering, wat diepe ontspanning bevordert.
Bovendien wijzen eerdere studies erop dat yoga invloed heeft op de hersengolfpatronen, wat een meer verkwikkende slaap zou bevorderen. Ondanks het bewijs waarschuwen de auteurs van de studie dat er geen universele oplossing voor slapeloosheid bestaat. Elk lichaam reageert anders en slaapstoornissen hebben bij elke persoon unieke kenmerken. Intensieve yoga kan een effectief hulpmiddel zijn, maar het is niet het enige.
