Hij krijgt het recht op vrijwillige vervroegde uittreding wegens invaliditeit
Het Hooggerechtshof kent een 60-jarige gepensioneerde die sinds zijn kindertijd aan polio lijdt een pensioen toe van 3.126,83 euro per maand (100% van zijn regulerende basis), waarmee het de eerste uitspraak van de sociale rechtbank bevestigt, die de werknemer al in het gelijk had gesteld. De sociale zekerheid had hem de toegang tot vervroegde uittreding wegens invaliditeit geweigerd en hij had beroep aangetekend bij het Hooggerechtshof nadat hij kennis had genomen van de eerste uitspraak. Nu heeft het hooggerechtshof dit beroep verworpen.
Als algemene regel geldt dat om in aanmerking te komen voor vrijwillig vervroegd pensioen, aan bepaalde leeftijds- en premievereisten moet worden voldaan. In 2020, toen de werknemer de uitkering aanvroeg, betekende dit dat hij ten minste 63 jaar oud moest zijn en 35 jaar premie had moeten betalen (12.775 dagen). Polio behoort echter tot de ziekten “waarbij er aanwijzingen zijn die in het algemeen en aanzienlijk een verlaging van de levensverwachting bepalen” die, volgen, het mogelijk maken om nog eerder met vervroegd pensioen te gaan. Om voor deze regeling in aanmerking te komen, moest men een handicap van 45% of meer hebben en minimaal vijftien jaar premie hebben betaald sinds de erkenning van de handicap. Sinds 2023 is deze eis versoepeld en hoeft men slechts vijf van de vijftien jaar van de minimaal vereiste premiebetaling een handicap van die mate te hebben gehad.
De werknemer aan wie het Hooggerechtshof het recht op vervroegde pensionering toekende, had op dat moment 33 jaar premie betaald (12.112 dagen) en een handicap van 46%, maar met een belangrijk detail: tot 2013 was de erkende mate van invaliditeit slechts 33%. De sociale zekerheid wees hem er daarom op dat hij, aangezien hij pas sinds zeven jaar de vereiste 45% overschreed, geen aanspraak kon maken op de voordelen die in het koninklijk besluit waren vastgelegd. Als hij vrijwillig vervroegd met pensioen wilde gaan, moest hij dus aan dezelfde leeftijds- en premievereisten voldoen als elke andere werknemer. Conclusie: hij kwam minstens 3 jaar en 663 dagen tekort.
Na dit antwoord stapte de werknemer naar de sociale rechtbank, die in zijn voordeel oordeelde met het argument dat “de verschillende invaliditeitspercentages die in 1986 (33 %) en 2013 (46 %) werden vastgesteld, het gevolg zijn van een nieuwe beoordeling, maar niet van een verergering van de onderliggende ziekte, die niet is veranderd”. Met andere woorden, de problemen als gevolg van de ziekte waren in 2013 niet erger dan in 1986 en aangezien de werknemer zijn loopbaan onder dezelfde omstandigheden had voortgezet toen de officieel erkende invaliditeit 33% bedroeg als toen deze werd herzien en verhoogd tot 46%, kon dit tweede percentage als geldig worden beschouwd voor de gehele periode. Daarom moest de sociale zekerheid hem een vervroegd pensioen toekennen met 100% van zijn regulerende basis met ingang van de dag na zijn ontslag, plus 113.000 euro voor de maandelijkse betalingen die overeenkomen met de bijna drie jaar vertraging bij de erkenning van het recht.
Het Nationaal Instituut voor Sociale Zekerheid stelde beroep in bij het Hooggerechtshof, dat ondanks zijn argumenten de eerste uitspraak heeft bekrachtigd en de werknemer het recht heeft toegekend om gebruik te maken van vrijwillig vervroegd pensioen wegens arbeidsongeschiktheid.
