“Het enige wat ik nog niet heb geprobeerd te winnen is een cruise. Dat is vervelend”, geeft de vrouw toe aan het Deense medium DR.
In Denemarken is de creativiteit van Kirsten Helstrup een cultureel fenomeen geworden. Deze 80-jarige gepensioneerde heeft een groot deel van haar leven gewijd aan het deelnemen aan sloganwedstrijden, een hobby die haar sinds het midden van de jaren tachtig honderden prijzen heeft opgeleverd. In een interview met het Deense mediakanaal DR herinnerde ze zich: “Ik heb ongeveer 70 reizen gewonnen en ook een auto.”
Haar methode is altijd hetzelfde geweest: op elk moment van de dag bedenken ze grappige zinnen en schrijven die op in een notitieboekje waarin ze woorden, rijmpjes en ideeën bewaart. Dat persoonlijke archief is de bron van ontelbare prijzen, waaronder reizen, huishoudelijke apparaten en familie-uitjes. Dankzij haar talent heeft ze bijnamen gekregen zoals “De koningin van de slogans”, waarmee ze in haar land bekend staat.
Een carrière met honderden overwinningen
De omvang van haar succes werd in 1988 vastgelegd, toen ze door het Guinness Book of Records werd erkend voor haar 212 overwinningen in sloganwedstrijden. Zoals ze aan DR vertelde, geniet ze zo van het proces dat ze soms wel 40 verschillende voorstellen indient voor één wedstrijd.
Onder de prijzen die de 80-jarige Helstrup opsomt, bevinden zich “2.500 kronen (ongeveer 334 euro) voor een schoonheidsbehandeling, een kanotocht voor het hele gezin, een grote Amerikaanse koelkast ter waarde van 30.000 kronen (iets meer dan 4.000 euro)”, naast een auto en talrijke huishoudelijke apparaten. Helstrup bewaart de herinnering aan deze beloningen in een plakboek, waarin ze het bewijs van haar overwinningen bewaart.
Haar vindingrijkheid heeft haar niet alleen in staat gesteld om bijzondere prijzen te verzamelen. Dit jaar heeft de Confederatie van de Deense Industrie haar ingehuurd om nieuwe slogans te ontwerpen, een erkenning die bevestigt hoe een persoonlijke hobby kan worden omgezet in een baan van professionele waarde.
De uitdaging die nog resteert: een cruise
Ondanks de honderden prijzen die ze heeft gewonnen, geeft Helstrup toe dat ze nog één doel heeft dat ze wil bereiken. “Het enige dat ik nog niet heb geprobeerd te winnen, is een cruise. Dat is vervelend“, bekende ze aan DR. Die wens blijft een van de weinige uitdagingen die nog openstaan in een carrière die gekenmerkt wordt door ongewone prestaties. De verscheidenheid aan wedstrijden waaraan ze heeft deelgenomen varieert van kleine prijzen, zoals voer voor huisdieren, tot unieke ervaringen van groot prestige.
Trots op haar beste slogans
Een van de werken waar ze het meest trots op is, is een slogan die ze heeft bedacht voor een bedrijf dat scheermesjes produceert: “Drievoudige prestatie: puur plezier”. Dankzij deze slogan won ze een van haar meest memorabele prijzen: een reis in het supersonische vliegtuig Concorde over de Atlantische Oceaan.
Ze erkent ook dat er zinnen zijn die zo briljant zijn dat ze ze graag zelf had bedacht. Als voorbeeld noemt ze de slogan “Kim’s – Hongerig naar plezier”, waarover ze tegen DR zei: “Die is zo goed omdat hij alles zegt”. En toen haar werd gevraagd of ze graag de auteur van die zin had willen zijn, antwoordde ze eerlijk: “Ja, dat zou ik graag willen”.
