Onderzoekers hebben in Vietnam de overblijfselen gevonden van een man die omkwam door een door mensen gemaakt kwartsgereedschap
Bij opgravingen in Vietnam is een goed bewaard gebleven menselijk skelet gevonden dat ongeveer 12.000 jaar oud is. Wetenschappers hebben vastgesteld dat het tijdens de ijstijd leefde en het oudste menselijke mitochondriale DNA bevat dat in de regio is gevonden. De overblijfselen waren van een man die op ongeveer 35-jarige leeftijd stierf nadat hij in zijn nek was geraakt door een projectiel met een kwartspunt dat tekenen vertoonde van menselijke vervaardiging.
Onderzoekers hebben ontdekt dat de man niet onmiddellijk stierf, omdat uit analyse van zijn beschadigde nekwervel tekenen van weefselgroei en een latere infectie bleken, die waarschijnlijk de dood veroorzaakten, zo meldden wetenschappers dinsdag in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Het is mogelijk dat de man nog maanden na zijn verwonding heeft geleefd, totdat hij stierf en werd begraven in een grot genaamd Thung Binh 1, in wat nu het Tràng An Landscape Complex is, dat door UNESCO is uitgeroepen tot werelderfgoed.
Hoewel de studie de omstandigheden van de verwonding niet heeft kunnen vaststellen, zou deze vondst volgens de studie het oudste bewijs kunnen zijn van conflicten tussen jagers-verzamelaars in continentaal Zuidoost-Azië. Bovendien bieden zijn verwonding en het feit dat hij nog enige tijd daarna in leven bleef een zeldzaam inzicht in het leven van de mensen in deze regio tijdens de laatste dagen van het Pleistoceen, tussen 2,6 miljoen en 11.700 jaar geleden.
Hugo Reyes-Centeno, universitair hoofddocent antropologie aan de Universiteit van Kentucky en lid van het Swedish Collegium for Advanced Studies, onthulde dat, ondanks het feit dat er “overvloedig bewijs is van interpersoonlijk geweld in het Holoceen, vooral naarmate bevolkingsgroepen overgaan op een op voedselproductie gebaseerde economie en samenlevingen meer gestratificeerd raken”, er “minder voorbeelden zijn uit het Pleistoceen van bevolkingsgroepen die vermoedelijk een economie van verzamelen beoefenden”.
Het kwarts wapen was een “exotische technologie” afkomstig van elders
Tussen de resten van de man werd het vermoedelijke moordwapen gevonden, een fragment van ondoorzichtig kwarts van 18,28 millimeter lang en met een gewicht van ongeveer 0,4 gram. Het vertoonde snijsporen die gebruikelijk waren bij stenen werktuigen uit die tijd. Er werden echter geen andere kwartswerktuigen in de grot gevonden, waardoor de projectielpunt volgens de studie mogelijk een “exotische technologie” is die afkomstig is uit een andere plaats.
“Gezien het verschil tussen het instrument dat de verwonding veroorzaakte en de instrumenten die op de vindplaats zijn aangetroffen, opent de studie de intrigerende mogelijkheid dat het om een daad van geweld tussen leden van verschillende bevolkingsgroepen ging”, aldus Reyes-Centeno. Op basis van de vorm van het kwartsfragment interpreteerden de wetenschappers het als de punt van een projectiel dat de nek van de man aan de rechterkant doorboorde en zijn nekwervel brak, wat uiteindelijk leidde tot een dodelijke infectie.
