Als er geen schriftelijk testament is, volgt de staat een wettelijke volgorde voor de verdeling van het vermogen.
Wanneer een familielid overlijdt, hangt de verdeling van zijn of haar erfenis af van het al dan niet achterlaten van een testament. Dit document maakt het mogelijk om de goederen te verdelen volgens de prioriteiten van de overledene, maar altijd met inachtneming van de bepalingen van het Burgerlijk Wetboek inzake de verdeling van erfenissen. Als er geen testament is, bepaalt de staat hoe het geld en de overige goederen worden verdeeld.
De erfenis wordt in drie delen verdeeld: het wettelijke deel, het verbeteringsdeel en het vrij beschikbare deel. Elk deel heeft een specifiek doel en een wettelijk kader dat aangeeft aan wie het toekomt. Het testament maakt het mogelijk deze delen op een meer gepersonaliseerde manier te verdelen om conflicten tussen de erfgenamen te voorkomen.
Het derde deel van de wettelijke erfdeel komt toe aan de verplichte erfgenamen: de kinderen van de overledene en, bij gebrek daaraan, hun nakomelingen, evenals de echtgenoot. Dit derde deel moet in gelijke delen worden verdeeld. Met een testament kan worden bepaald wie welke specifieke goederen, zoals geld, onroerend goed of kunstwerken, ontvangt, wat een eerlijkere verdeling mogelijk maakt.
Het derde deel van de verbetering dient om het deel van een wettelijke erfgenaam te vergroten. Als er kinderen en een echtgenoot zijn, gaat dit derde deel meestal naar de echtgenoot. Het maakt het bijvoorbeeld mogelijk dat een kind meer ontvangt dan een ander, altijd binnen de wettelijke grenzen, zonder dat dit invloed heeft op de wettelijke erfdeel van de andere erfgenamen.
Het derde deel dat vrij beschikbaar is, kan aan iedereen worden toegekend, familie of niet. Als er echter geen testament is, verdwijnt dit derde deel en verdeelt de staat de erfenis volgens de wet: eerst kinderen en kleinkinderen, dan ouders en grootouders, daarna de echtgenoot en ten slotte broers, neven, ooms en andere zijdelingse verwanten. Als er geen familieleden zijn, gaat de erfenis naar de staat.
Hoe kan men een erfenis zonder testament claimen?
Om een erfenis zonder testament te claimen, is de eerste stap het identificeren van de bezittingen van de overledene: onroerend goed, rekeningen, voertuigen, juwelen of aandelen. Dit omvat ook het economisch waarderen van de bezittingen om tot verdeling te kunnen overgaan. Zonder deze voorafgaande identificatie is het niet mogelijk om de verdeling te bepalen of de bijbehorende belastingen te berekenen.
Vervolgens moet worden vastgesteld wie de erfgenamen zijn en wat hun familierelatie met de overledene is, aan de hand van akten van geboorte, huwelijk en gezinsboeken. Over het algemeen hebben kinderen en de echtgenoot voorrang. Vervolgens wordt de erfgenamenverklaring aangevraagd, een wettelijk document dat bevestigt wie recht heeft op de goederen, met de hulp van een notaris of advocaat.
De fiscale verplichtingen bij het aanvaarden van de erfenis
Ten slotte kunnen de erfgenamen de erfenis aanvaarden, er afstand van doen of deze aanvaarden onder voorbehoud van inventaris als de goederen meer schulden dan waarde hebben. De aanvaarding houdt in dat men de fiscale verplichtingen, de schulden van de overledene en de betaling van de belasting op successie aanvaardt, waarmee het wettelijke proces van verdeling van de erfenis wordt afgerond.
