Een mysterieuze gelatineachtige klodder die lijkt op een ‘gemuteerd brein’ of ‘vervloekte gummibeertje’ is gespot in een Amerikaans meer, maar dat is geen reden tot bezorgdheid, aldus natuurbeschermers.
Hoewel de Pectinatella magnifica, ook wel bekend als de prachtige bryozo, eruitziet als een grote hoop slijm, is het in feite een ongewerveld dier dat bestaat uit duizenden kleine filtervoedende beestjes, zoöïden genaamd.
“Vervloekte gummibeertjes? Nee, gewoon een prachtige bryozo die zijn ding doet”, schreef de Amerikaanse Fish and Wildlife Service op Facebook nadat eerder deze maand een bryozo-kolonie was gevonden in Michigan.
Het agentschap merkte op dat de prachtige bryozoa er misschien uitziet als “een gummy, een hoop kikkereitjes, een gemuteerd brein of een scifi-nachtmerrie”, maar in werkelijkheid bestaat uit een gemeenschap van zoöïden die “in harmonie samenwerken”. Hoewel deze kolonie pas deze maand in het Huronmeer in Michigan werd ontdekt, bestaan bryozoa volgens het agentschap al minstens 480 miljoen jaar op aarde.
Een mysterieuze gelatineuze klodder die lijkt op een ‘gemuteerd brein’ of ‘vervloekte gummibeertje’ en die in Lake Huron is gevonden, is in feite een bryozoënkolonie, aldus ambtenaren van de dienst voor wildbeheer. Afgebeeld: de klodder gezien in Delaware, waar hij ook is gespot. (Delaware Department of Natural Resources)
Ambtenaren van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service hebben een foto gedeeld van de bryozoenkolonie die onlangs in het Huronmeer in Michigan is gevonden. (U.S. Fish and Wildlife Service)
“Deze oeroude wezens brengen zoet water tot leven door plankton te vangen en het water te zuiveren terwijl ze in langzaam stromende rivieren en meren drijven. Sommige kolonies worden meer dan 30 cm breed en pulseren zachtjes met de stroming mee, een geheime wereld die voor het oog verborgen blijft”, voegde de dienst voor wilde dieren toe.
De kleine individuele organismen zijn niet groter dan 4 millimeter breed en drijven enige tijd alleen rond voordat ze kolonies vormen die uit duizenden individuele exemplaren bestaan, aldus het Monterey Bay Aquarium.
Eenmaal samen in een gigantische, zacht ogende klodder, begint de kolonie samen te werken voor wederzijds voordeel, waarbij elk zoöïde zijn eigen specifieke rol op zich neemt.
Als een stukje van een bryozoënkolonie afbreekt, kan dat stukje blijven groeien en een nieuwe kolonie vormen, aldus het aquarium.
Bryozoën komen wereldwijd voor in zowel mariene als zoetwaterhabitats.
Pectinatella magnifica is de meest voorkomende bryozoe in de VS, hoewel er wereldwijd meer dan 4.000 soorten bekend zijn.
