Plastic heeft alle organen van het menselijk lichaam bereikt, wat binnen de wetenschappelijke gemeenschap tot groeiende bezorgdheid leidt over de gevolgen voor de gezondheid. De aanwezigheid van microplastics in het bloed, de lever, de hersenen of de longen vormt een enorme uitdaging voor de gezondheid en het milieu. De discussie concentreert zich op hormoonontregelaars, chemische verbindingen die het hormonale evenwicht kunnen verstoren en het ontstaan van ernstige ziekten kunnen bevorderen.
Nicolás Olea, hoogleraar radiologie en fysische geneeskunde aan de Universiteit van Granada en een van ’s werelds grootste autoriteiten op dit gebied, heeft dit uitgelegd in een interview op het YouTube-kanaal La ResilCiencia Show Podcast. “De staat kan, als hij dat wil, met één pennenstreek veel van deze verontreinigende stoffen van de markt halen”, zei hij, waarbij hij eraan herinnerde dat verboden zoals dat op babyflesjes van polycarbonaat in 2011 hebben aangetoond dat snelle politieke beslissingen mogelijk zijn.
Tijdens het gesprek vertelde Olea hoe hij meer dan drie decennia geleden ontdekte dat laboratoriumbuisjes monsters verontreinigden met oestrogene verbindingen, wat de deur opende naar onderzoek naar stoffen met hormonale activiteit die aanwezig zijn in kunststoffen en aardoliederivaten. Hij legde uit: “Tot voor kort dachten we dat het gemiddelde aantal microplastics in een fles van anderhalve liter ongeveer 10.000 was, maar nu is net gepubliceerd dat het gemiddelde tussen de 300.000 en 500.000 ligt”.
Gevolgen voor de gezondheid
De onderzoeker waarschuwde dat generatie Z al in de baarmoeder wordt blootgesteld aan dit soort verbindingen, wat het risico op onvruchtbaarheid en kanker op jongere leeftijd verhoogt. “De belangrijkste conclusie van het onderzoek is dat we op de een of andere manier de blootstelling aan het milieu hebben veranderd, waardoor de samenleving veel vatbaarder is geworden”, zei hij, verwijzend naar internationale studies die een toename van het aantal gevallen van kanker bij jonge mensen aantonen.
Een ander belangrijk probleem is de ophoping van hormoonontregelaars in dierlijk vet en moedermelk, waardoor moeders een van de belangrijkste bronnen van overdracht naar pasgeborenen zijn. Toch benadrukte Olea het belang van borstvoeding, in combinatie met aanbevelingen om de blootstelling te verminderen, zoals het beperken van het gebruik van cosmetica of plastic gebruiksvoorwerpen tijdens deze periode.
Als oplossing drong de deskundige aan op een vermindering van het gebruik van plastic in het dagelijks leven, het verwijderen van keukengerei met antiaanbaklagen en het gebruik van materialen zoals glas, roestvrij staal of keramiek. Bovendien riep hij de instellingen op om meer daadkracht te tonen: “Er is al 30 jaar lang weggekeken zonder het probleem aan te pakken”, zei hij over het late verbod op bisfenol A in conservenblikken. In dit verband verdedigde hij het standpunt dat consumenten verandering kunnen stimuleren, maar dat het van cruciaal belang is dat regeringen hun verantwoordelijkheid nemen en snel wetgeving invoeren.
