In de keuken komen vaak hardnekkige vlekken en gemorste vloeistoffen voor, wat betekent dat u een arsenaal aan eersteklas schoonmaakmiddelen nodig hebt om de ruimte schoon te houden. Voor veel mensen zijn melamine sponsjes, ook wel ‘magische’ sponsjes genoemd dankzij de geliefde Mr. Clean Magic Eraser, een onmisbaar onderdeel van deze voorraad en helpen ze bij het verwijderen van hardnekkige vlekken en vet op apparaten, aanrechtbladen en muren. Hoewel ze geweldig zijn voor het wegschrobben van de meest hardnekkige huishoudelijke vlekken, hebben ze één groot nadeel dat mensen nu pas ontdekken.
Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science & Technology van de American Chemical Society (ACS) in 2024 onthulde dat melamine sponsjes een verrassende bron van microplastics in huiskunnen zijn.
Deze ‘magische’ sponzen zijn gemaakt van melamine-schuim, een lichtgewicht kunststof met een fijne korrel die als schuurpapier werkt om vuil te verwijderen en hardnekkige vlekken met minimale inspanning aan te pakken. Voeg gewoon water toe, schrob een beetje en zie hoe de lastigste vlekken in een mum van tijd verdwijnen. Door hun combinatie van eenvoud en kracht zijn ze over de hele wereld een onmisbaar schoonmaakmiddel geworden, maar al die ‘magie’ heeft misschien een prijs.
Waarom mensen Magic Erasers voorgoed links laten liggen
Onderzoekers wilden meten hoe vaak deze sponzen microplastics afgeven en hoeveel deeltjes er bij normaal gebruik worden weggegooid. Om dit te testen, hebben ze verschillende melamine sponzen van verschillende merken over gestructureerde metalen oppervlakken gehaald, en de resultaten waren opvallend: één spons kan 6,5 miljoen microplastic vezels per gram slijtage afgeven.
Met een geschatte gemiddelde slijtage van 10% tijdens dagelijkse schoonmaakwerkzaamheden (een statistiek van onderzoekers) koppelde het team hun bevindingen aan de maandelijkse verkoopgegevens van Amazon voor augustus 2023. Hun verbluffende berekening? Wereldwijd zouden elke maand ongeveer 1,55 biljoen microplasticvezels in het milieu terecht kunnen komen – en dat is alleen nog maar de verkoop van Amazon, slechts één retailer, wat betekent dat er waarschijnlijk nog triljoenen meer zijn. Dat betekent dat microplasticdeeltjes in uw afvoer terechtkomen, in de lucht in uw huis en overal op de oppervlakken die u schoonmaakt. Daarom stoppen mensen met het gebruik van Magic Erasers, en terecht.
Waarom is dit belangrijk?
Microplastics zijn vrijwel overal te vinden: in voedsel, water en zelfs in de lucht die u op dit moment inademt. Aangezien ze in vrijwel alle ecosystemen voorkomen, maken gezondheidsorganisaties zoals de Environmental Protection Agency zich ernstig zorgen over de gevolgen voor zowel het milieu als de algehele gezondheid van de mens.
Het onderzoek naar de invloed van microplastics op de menselijke gezondheid bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar er is steeds meer bewijs voor hun invloed. Er zijn al minuscule plasticdeeltjes aangetroffen in menselijk bloed, longen, harten en zelfs hersenen. Vroege studies suggereren dat deze deeltjes ontstekingen kunnen veroorzaken, hormonen kunnen verstoren of mogelijk organen kunnen beschadigen en ziekten kunnen veroorzaken.
Het onderzoeksteam achter deze schokkende studie ontdekte dat dichtere melamine sponsjes minder snel slijten en minder microplastics afgeven dan lichtere sponsjes. Ze stellen voor dat fabrikanten dichtere sponsjes maken die langer meegaan, om zo het aantal microplastics dat bij elk gebruik vrijkomt te beperken.
U kunt ook microplasticvervuiling tegengaan door melamine schuimsponsjes te vervangen door natuurlijke alternatieven, zoals schuursponsjes gemaakt van kokosnootschillen of bamboe schuurborstels.
Voor een natuurlijke, krachtige reiniger op basis van plantaardige oliën is Castillezeep en zout een combinatie die vet en vuil verwijdert zonder agressieve chemicaliën, maar wees voorzichtig en zorg ervoor dat het veilig is voor het materiaal waarop u het gebruikt. Experts raden ook een zelfgemaakte baking soda-pasta aan, gemaakt door het te mengen met een beetje water. Deze pasta is licht schurend, wat helpt bij het verwijderen van hardnekkige vlekken. Lees hier meer over enkele van de beste natuurlijke keukenreinigers.
