De Perseverance-rover van NASA heeft een foto gemaakt waarop een bijzondere rotsformatie op Mars te zien is die op een schildpad lijkt. De vondst, gedaan in de Jezero-krater, heeft zowel bij de wetenschappelijke gemeenschap als bij het grote publiek nieuwsgierigheid gewekt vanwege de gelijkenis met een dier op aarde.
Zoals NASA aangeeft, is de foto genomen op 31 augustus, wat samenvalt met de 1610e Marsdag van de missie. Het voertuig, dat zo groot is als een auto, gebruikte de instrumenten sherloc en watson, die zich op zijn robotarm bevinden en in staat zijn om het oppervlak in verschillende golflengten, waaronder ultraviolet, te analyseren.
De rots heeft belangstelling gewekt omdat hij doet denken aan een reptiel: er is een volume te zien dat lijkt op een schild, een uitsteeksel dat lijkt op een kop met twee ogenschijnlijke ogen en een paar uitsteeksels die doen denken aan ledematen. Hoewel de gelijkenis duidelijk is, benadrukken deskundigen dat het gaat om een onbepaald geologisch fenomeen dat geen verband houdt met biologisch leven en dat voorlopig alleen kan worden verklaard als het resultaat van toeval.
Dit soort beelden zijn niet geheel ongewoon op Mars, waar wind en erosie unieke landschappen hebben gevormd. In de loop van miljoenen jaren is het oppervlak door natuurlijke processen gevormd, en soms roepen de resulterende vormen bekende elementen op. Dit visuele effect is het gevolg van het fenomeen pareidolia, waardoor het menselijk brein herkenbare patronen in willekeurige objecten identificeert.
Andere vondsten van Perseverance
Tijdens zijn missie heeft Perseverance nog andere verrassende formaties geregistreerd. Daaronder vallen een middeleeuwse helm, een structuur die lijkt op een schedel en verschillende rotsen die doen denken aan bekende objecten op aarde. Deze opnames zijn niet alleen opvallend, maar ook essentieel om de geologische geschiedenis van de rode planeet te begrijpen.
De rover Curiosity heeft ook opvallende figuren gedocumenteerd, zoals vermeende spinneneieren of verfdruppels. Deze registraties vormen een aanvulling op een uitgebreid visueel archief dat de diversiteit van de Marslandschappen en hun vermogen om het menselijk oog te verrassen, aantoont.
Niet alleen de rovers hebben overeenkomsten met dierenfiguren ontdekt. Satellieten die rond Mars cirkelen hebben grootschalige formaties vastgelegd, zoals een reliëf in de vorm van een hond in het noordpoolgebied, een enorme tekening die doet denken aan een knuffelbeer of seizoenspatronen die lijken op spinnen die over de grond kruipen.
De ontdekking van de zogenaamde “Mars-schildpad” voegt zich bij deze lijst van curiositeiten. Deze observaties zijn meer dan alleen anekdotisch: ze maken het mogelijk om te analyseren hoe natuurlijke processen het oppervlak van Mars hebben gevormd en dragen bij aan een beter begrip van de geologische evolutie van de planeet.
