Een archeologische ontdekking blijft de wereld meer dan een eeuw later verbazen: het graf van farao Toetanchamon. Het graf werd in 1922 gevonden door de Britse archeoloog Howard Carter en bevatte meer dan 110 kilo puur goud, waaronder juwelen, amuletten, maskers en andere grafvoorwerpen.
Hoewel de vondst meer dan 100 jaar geleden plaatsvond, heeft het nog steeds historische en economische waarde vanwege de omvang van het historische aspect. De gehele schat blijft in bewaring bij de Egyptische overheid.
De geschatte huidige marktwaarde van het goud, gezien de gemiddelde prijs per ounce (ongeveer 2.300 dollar), bedraagt meer dan 90 miljoen dollar. Maar het belang van de vondst gaat verder dan het monetaire aspect: het is een van de belangrijkste ontdekkingen in de moderne archeologie, vanwege de rijkdom en de staat van conservering van de gevonden voorwerpen, aldus National Geographic.
Ongekende vondst: Toetanchamons tombe ter waarde van $2 miljoen en 110 kilo goud
De tombe werd gevonden in de Vallei der Koningen bij Luxor, Egypte, en onderscheidde zich van andere door het feit dat hij grotendeels intact was gebleven sinds 1323 voor Christus, de sterfdatum van Toetanchamon. Binnenin werden meer dan 5000 artefacten gevonden, waaronder een enorme gouden sarcofaag, een gouden dodenmasker van 11 kilo, tronen, juwelen en strijdwagens, allemaal zorgvuldig begraven om de jonge farao te vergezellen op zijn reis naar het hiernamaals.
Deskundigen die het totale gewicht in goud hebben gedocumenteerd, zeggen dat het meer dan 110 kilo weegt, inclusief ornamenten en rituele stukken die uitsluitend door Egyptische royalty’s werden gebruikt. Volgens National Geographic waren de archeologen vooral getroffen door de staat van bewaring van het goud, dat zijn oude glans behield, beschermd door de droogte van het woestijnklimaat.
Howard Carter werkte meer dan vijf jaar voordat hij eindelijk de ingang van de tombe vond, die was afgesloten door lagen puin. Zijn geldschieter, Lord Carnarvon, woonde persoonlijk de opening bij die “wonderbaarlijke dingen” onthulde, zoals Carter het beschreef, toen hij de grafkamer voor het eerst verlicht zag door een lantaarn.
Hoewel er geen officiële bron is die de exacte waarde van de schat in hedendaagse termen vaststelt, hebben sommige experts geschat dat de waarde van het goud en de juwelen meer dan 90 miljoen dollar zou kunnen bedragen. Het is echter belangrijk op te merken dat deze cijfers bij benadering zijn en kunnen variëren door schommelingen op de goudmarkt en de historische en culturele waardering van de objecten.
De 110 kilo goud en alle amuletten behoren alleen toe aan Egypte.
Alle voorwerpen die in het graf van Toetanchamon zijn gevonden , behoren toe aan de Egyptische staat. Hoewel ze werden ontdekt door een Brits team, heeft Egypte nooit toegestaan dat de vondsten het land legaal verlieten. Het distributiesysteem van die tijd stond bekend als ‘partage’, maar vanwege de omvang en intactheid van de vondst verbood de Egyptische regering dat artefacten werden geëxporteerd.
Dit werd vastgelegd door de Egyptische autoriteiten na de ontdekking in 1922, gesteund door wetten op cultureel erfgoed die vandaag de dag nog steeds van kracht zijn. Tegenwoordig worden de meeste voorwerpen bewaard en tentoongesteld in het Egyptisch Museum in Caïro, hoewel sommige zijn uitgeleend voor tijdelijke tentoonstellingen in andere landen. Egypte heeft meerdere pogingen om de stukken te verwerven afgewezen, door te benadrukken dat de erfgoedwaarde niet overdraagbaar is.
Volgens het Egyptische Ministerie van Oudheden wordt het begrafenisensemble van Toetanchamon beschouwd als een nationale schat en een symbool van de Egyptische culturele identiteit.
