Het versterken van het geheugen en de concentratie met mentale oefeningen is mogelijk, aldus Psych Central. Diverse recente studies ondersteunen het idee dat bepaalde activiteiten en spelletjes de hersenactiviteit kunnen stimuleren. Activiteiten zoals het leren van een nieuwe taal of het oplossen van sudoku’s dragen volgens de wetenschap bij aan het verbeteren van de cognitieve gezondheid wanneer ze in het dagelijks leven worden opgenomen.
De hersenfunctie verandert in de loop van de tijd en kan worden beïnvloed door factoren zoals stress, veroudering, slaapgebrek of ongezonde gewoontes. Psych Central legt uit dat het actief houden van de geest essentieel is om deze effecten tegen te gaan en de cognitieve flexibiliteit te behouden. Het concept van hersenenreserve —het vermogen van de hersenen om cognitieve achteruitgang tegen te gaan— wordt relevant, en bepaalde activiteiten dragen bij aan het versterken ervan.
Aanbevolen activiteiten en spelletjes voor mentale training
Mentale oefeningen zijn praktische hulpmiddelen om het geheugen en de concentratie te verbeteren. Psych Central suggereert opties zoals logicaspelletjes, meditatieoefeningen en taalefeningen, die gemakkelijk in de dagelijkse routine kunnen worden geïntegreerd. Deze activiteiten kunnen ook de mentale veerkracht bij dagelijkse uitdagingen bevorderen.
Een van de meest opvallende oefeningen is het leren van een nieuwe taal, vanwege de positieve invloed op de hersenstructuur. Een studie uit 2018, geciteerd door Psych Central, toonde aan dat tweetaligheid veranderingen teweegbrengt in gebieden die verband houden met de neurale reserve, wat helpt om de cognitieve functies op oudere leeftijd te behouden. Apps en online cursussen maken het gemakkelijker om dit te leren. Daarom kan iedereen hiervan profiteren.
Actief lezen en aantekeningen maken zijn andere aanbevolen oefeningen. Volgens een onderzoek dat is gepubliceerd in het Journal of Student Research, onthielden studenten die aantekeningen maakten tijdens het bekijken van een video de informatie beter dan studenten die dat niet deden. Psych Central wijst erop dat deze methode de focus kan verscherpen en het geheugen kan versterken.
Ook meditatie op basis van bewuste ademhaling wordt aanbevolen, hoewel het bewijs hiervoor gemengd is. Een studie uit 2018 constateerde verbeteringen in aandacht, werkgeheugen en uitvoerende functies na het beoefenen van meditatie, terwijl ander, uitgebreider onderzoek in 2021 aangaf dat de effectiviteit ervan beperkt is in vergelijking met andere methoden. Psych Central benadrukt dat meditatie te verkiezen is boven inactiviteit, vooral omdat het bijdraagt aan stressvermindering.
Schaken vereist strategische planning en aanhoudende aandacht. Een analyse van 24 studies, geciteerd door Psych Central, toonde aan dat schaaklessen de wiskundige prestaties en cognitieve vaardigheden van basisschool- en middelbare scholieren kunnen verbeteren, wanneer ze 25 tot 30 uur aan training besteden. Dankzij apps kan dit spel op elk moment worden beoefend, waardoor het gemakkelijk in het dagelijks leven kan worden geïntegreerd.
Traditionele spelletjes en hun bijdrage aan de mentale behendigheid
Onder de traditionele woordspelletjes vallen kruiswoordraadsels op door hun voordelen. Een onderzoek van 78 weken met mensen met lichte cognitieve achteruitgang toonde aan dat digitale training met kruiswoordraadsels effectiever was voor het versterken van de cognitieve functie dan andere digitale spelletjes. Psych Central wijst erop dat deze hobby’s de woordenschat, het geheugen en de algemene kennis stimuleren.Sudoku, gebaseerd op numerieke logica, activeert hersengebieden die verband houden met het zoeken naar regels en strategieën. Een studie uit 2020 wees uit dat het oplossen van sudoku’s de mediale en laterale gebieden van de prefrontale cortex activeert, wat het gebruik ervan bij cognitieve training ondersteunt, vooral in gevallen van depressie, bipolaire stoornis of Alzheimer.
Het bordspel Go, afkomstig uit China, vereist complexe beslissingen en langetermijnplanning. Psych Central citeert een studie waarin wordt gesteld dat ervaren Go-spelers hogere scores behalen op cognitieve reflectietests, zelfs in vergelijking met uitmuntende universiteitsstudenten. Bovendien hebben mensen die regelmatig Go spelen doorgaans een groter vermogen om hun eigen mentale toestand en die van anderen te begrijpen.
Bridge is een kaartspel dat kritisch denken en geheugen vereist. Een onderzoek onder mensen van 55 tot 91 jaar suggereert dat bridge spelen het werkgeheugen en het redeneervermogen kan verbeteren, maar geen invloed heeft op de woordenschat of de reactietijd. Psych Central waarschuwt dat deze resultaten door nieuw onderzoek moeten worden bevestigd.
Wie deze oefeningen in zijn routine wil opnemen, kan gebruikmaken van apps en online platforms, die eenvoudige toegang bieden tot een breed scala aan spelletjes en mentale trainingen.
Hoewel het wetenschappelijk bewijs over de effectiviteit van deze oefeningen varieert en er meer onderzoek nodig is, kan het opnemen van activiteiten zoals hierboven genoemd potentiële voordelen opleveren voor het geheugen, de concentratie en de mentale behendigheid.
