De psychologie heeft dit gedrag bestudeerd en brengt het in verband met emotionele, cognitieve en zelfs sociale aspecten. Het is veel meer dan een simpele beweging en kan veel zeggen over de innerlijke toestand van een persoon.
De betekenis van het aanraken van het haar hangt ook af van de context en individuele kenmerken. Tijdens een werkvergadering kan het wijzen op angst of onzekerheid, terwijl het tijdens een sociale bijeenkomst geassocieerd kan worden met flirten of gewoon een gewoonte.
Daarom benadrukken psychologen het belang van het analyseren van het gebaar in combinatie met ander gedrag, in plaats van het geïsoleerd te interpreteren. Bovendien spelen factoren als geslacht, cultuur of leeftijd ook een rol.
In veel samenlevingen is het normaal dat vrouwen meer met hun haar spelen om esthetische redenen, wat kan leiden tot vooringenomen interpretaties als er geen rekening wordt gehouden met de context.
Aan je haar zitten als mechanisme voor emotionele zelfregulering
Een van de meest voorkomende verklaringen voor dit gebaar is dat het fungeert als een middel tot zelfregulering in situaties van ongemak, nervositeit of angst.
Volgens klinisch psycholoog Seth Meyers, specialist in gedrag en relaties, “kan het aanraken of spelen met het haar een teken zijn van sociale angst of een manier om te kalmeren in stressvolle situaties”, legde hij uit in Psychology Today.
Dit soort repetitief gedrag wordt vaak aangeduid als “zelfkalmerend”, dat wil zeggen kleine gebaren die het lichaam maakt om emotionele verlichting te genereren. Net zoals iemand op zijn nagels kan bijten of met zijn been kan schudden in momenten van spanning, wordt het aanraken van het haar een fysieke ontlading bij mentale overbelasting.
Aan je haar zitten kan verband houden met non-verbale communicatie en zelfvertrouwen
Naast nervositeit wordt het spelen met je haar ook in verband gebracht met de manier waarop mensen zichzelf zien en zich aan anderen willen presenteren.
Een artikel van Verywell Mind legt uit dat in sociale contexten het aanraken van het haar kan worden geïnterpreteerd als een onbewuste poging om het uiterlijk te verbeteren of de aandacht van de ander te trekken.
“Spelen met het haar tijdens een gesprek kan fungeren als een vorm van non-verbale communicatie die verband houdt met aantrekkingskracht of de behoefte om een positieve indruk te maken”, aldus deze publicatie over psychologie.
Dit betekent niet dat iedereen die aan zijn haar zit, wil verleiden of behagen, maar het weerspiegelt wel het belang van haar als onderdeel van identiteit, zelfrespect en sociale presentatie. Haar is namelijk een van de meest zichtbare en veranderlijke kenmerken van het persoonlijke imago, wat verklaart waarom het zo nauw verbonden is met gebaren.
Wanneer het aanraken van het haar repetitief of dwangmatig wordt
Hoewel het aanraken van het haar in de meeste gevallen geen negatieve gevolgen heeft, zijn er situaties waarin deze gewoonte kan uitgroeien tot dwangmatig gedrag.
De klinische psychologie erkent trichotillomanie, een stoornis die wordt gekenmerkt door het herhaaldelijk uittrekken van haar, als een manier om met angst om te gaan.
Hoewel het voortdurend aanraken van het haar niet noodzakelijkerwijs deze diagnose impliceert, raden deskundigen aan aandacht te besteden aan de intensiteit en frequentie van de handeling.
Wanneer het het dagelijks leven verstoort, fysieke schade aan het haar veroorzaakt of de enige manier wordt om met spanning om te gaan, kan dit een teken zijn dat de persoon professionele hulp nodig heeft.
