Toiletpapier raakt langzaam uit de mode nu een krachtige badkamerupgrade uit Japan wereldwijd zijn intrede doet in huizen. Met schonere resultaten, onverwacht comfort en aanzienlijke milieuvoordelen verandert deze stille revolutie alles wat te maken heeft met hoe we ons fris houden – één spoelbeurt per keer.
Toiletpapier, al generaties lang een vast onderdeel van badkamers, wordt geleidelijk vervangen door een effectiever en duurzamer alternatief. In Japan zijn washlet-toiletten – uitgerust met ingebouwde bidetsystemen – gemeengoed geworden. Nu winnen deze hightechvoorzieningen wereldwijd aan populariteit, gedreven door toenemende bezorgdheid over de impact op het milieu en het persoonlijk welzijn.
Volgens de Natural Resources Defense Council (NRDC) leidt het jaarlijkse verbruik van toiletpapier in de VS tot de vernietiging van meer dan 1 miljoen hectare bos, waarvan een groot deel in het boreale gebied van Canada. De kosten voor de hulpbronnen zijn enorm: voor één rol is 37 gallon water, 1,5 pond hout en een aanzienlijk energieverbruik nodig. Deze cijfers onderstrepen de groeiende behoefte aan verandering in onze benadering van hygiëne.
Verborgen kosten van een dagelijkse gewoonte
De productie en verwijdering van toiletpapier heeft niet alleen gevolgen voor bossen. Door het bleekproces komen schadelijke chemicaliën in het water terecht, terwijl de verpakking en het transport de CO2-voetafdruk vergroten. En het probleem houdt niet op bij de productie.
Dermatologen hebben hun bezorgdheid geuit over droog afvegen, vooral bij spijsverteringsproblemen. Volgens Dr. Rosemarie Ingleton kan “droog afvegen bacteriën en fecaliën achterlaten”, waardoor het risico op irritatie en infecties toeneemt. Voor mensen met aandoeningen zoals aambeien of een gevoelige huid veroorzaakt toiletpapier vaak meer schade dan verlichting.
“Milieuvriendelijke” papieropties, waaronder producten op basis van bamboe, bieden marginale verbeteringen, maar doen weinig om de inefficiëntie van reiniging met droge materialen aan te pakken.
Japanse innovatie herdefinieert hygiëne
Daarentegen biedt de wijdverbreide toepassing van washlets in Japan een effectievere aanpak. Deze systemen leveren instelbare waterstralen die grondig reinigen zonder schuren. Veel units zijn voorzien van verwarmde zitjes, luchtdrogers en touchless bediening, wat het comfort verhoogt en papier volledig overbodig maakt.
Uit een rapport van het Japanse ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme uit 2023 blijkt dat meer dan 80% van de huishoudens dagelijks washlets gebruikt. Hun opkomst is niet alleen te danken aan het gemak: gezondheidszorgprofessionals beginnen watergebaseerde reiniging aan te bevelen voor mensen met chronische spijsverterings- of huidaandoeningen. Dr. Thomas L. Schwartz, een gastro-intestinaal specialist, merkt op dat bidets “de overdracht van bacteriën en het ongemak bij patiënten met langdurige darmproblemen verminderen”.
Kleinere ecologische voetafdruk, grotere voordelen op lange termijn
Hoewel bidets water verbruiken, is hun totale impact aanzienlijk lager dan die van toiletpapier. Een analyse uit 2022 door schat dat de overstap naar systemen op waterbasis het gebruik van toiletpapier in huishoudens met wel 100% kan verminderen, afhankelijk van het gebruik. De voordelen zijn onder meer:
- Behoud van bossen
- Verminderde uitstoot van broeikasgassen
- Lagere kosten voor afvalwaterzuivering
- Minder verstoppingen in het riool en loodgietersproblemen
De verandering draagt ook bij aan een schonere infrastructuur en minder druk op gemeentelijke systemen, met name in stedelijke gebieden met verouderde leidingen.
Toegankelijkheid en betaalbaarheid versnellen de acceptatie
Wat ooit een luxe leek, is nu voor iedereen toegankelijk. Bidetopzetstukken die compatibel zijn met standaardtoiletten zijn al verkrijgbaar vanaf $ 40, terwijl geavanceerde modellen met temperatuurregeling en bediening op afstand verkrijgbaar zijn voor minder dan $ 600.
De installatie vereist geen speciaal loodgieterswerk of elektriciteitswerk en duurt vaak minder dan 15 minuten. Volgens, een in de VS gevestigde fabrikant, kan een gemiddeld gezin van vier personen meer dan 380 rollen toiletpapier per jaar besparen, wat neerkomt op een besparing van 180 tot 250 dollar.
“We hebben het uit nieuwsgierigheid geprobeerd, maar nu zijn we volledig om. We zijn schoner en we hebben al maanden geen toiletpapier meer bijgevuld.”
